Des vielles caisses ou le paradis des collectionneurs

Un véritable trésor automobile qui dormait à l'abri des regards, dans le parc d'une belle maison de campagne du Niortais (1). Sous des abris de fortune, soixante belles endormies des années trente aux années soixante-dix qui sommeillaient : des Bugatti, des Hispano-Suiza, des Delahaye mais aussi des Maserati et des Ferrari, certaines rarissimes.

Cette fabuleuse collection, retrouvée en état « sortie de grange », selon le jargon des spécialistes, avait été constituée par un passionné, Roger Baillon, entrepreneur dans le transport de marchandises, avec l'ambition de sauver le patrimoine automobile et d'ouvrir un musée dans sa propriété. Un revers de fortune devait mettre fin à son rêve.

Comme un secret de famille, sa collection resta inconnue pendant des dizaines d'années, même après sa mort au début des années 2000. Le décès récent du fils du collectionneur a conduit les héritiers à contacter la maison de ventes aux enchères Artcurial (voir la vidéo d'Artcurial Briest, Poulin, F. Tajan).

Estimés à 16 millions d'euros au total, ces véhicules de légende, la plupart dignes d'un musée, seront dispersés le 6 février lors du salon Rétromobile, Porte de Versailles à Paris.